赶尸人在赶尸时，尸体一般都会被披上宽大的黑色尸布，头上戴着一个高筒毡帽，额上压着几张书写着符咒的黄纸垂在脸上。在这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的赶尸匠。赶尸匠是一边敲打着手中的小阴锣，一边在口中念着一些咒语，尸体就像活过来的人一样，跟着赶尸匝一跳一跳自己走回家。

当赶尸匠必须要具备两个条件：一是胆子大，二是身体好。胆子大这个好理解，天天要跟死人在一起，胆子不大，自己就先吓死了。而身体好却有另外一个很现实的说法，那就是身体好力气大才能抬得动尸体，因为尸体毕竟不是活人，他不能爬坡，遇到山坡时必须由赶尸匠一个一个扛上去。这也间接说明了，赶尸匝的“赶”很可能是就是替人家扛的，乘着夜色，制造一种神秘的气息来忽悠人。

对于这一点，央视《走近科学》栏目曾播出过一期《行走的尸体》做了揭秘。

在这期节目中讲道，所谓的赶尸，其实只是障眼法。尸体其实是分解了由人背着走的。走在前面提马灯的是赶尸匠。他的徒弟会把分解的尸体背在自己身上走在后面，整个人一起套在衣服里。因为路途遥远，赶尸匠和徒弟会互相轮换着背尸体。

这些现在要解释起来并不难，而要完成赶尸最关键的一点就是如何把尸体保存下来，而不腐烂。

所以这些赶尸匠们必须掌握防腐的秘诀，把一具尸体弄回家，少则十几天，多则个把月，尸体绝对不能烂，所以他们会用一定数量的朱砂和水银来防腐。