然而毛泽东借故不参加这次会议，让刘少奇主持。其中的原因，谁也没有说明。是否毛想避免和高当面对质两个人过去的谈话内容呢?这一点只有毛泽东最清楚。也许就是因为毛泽东没有参加这次全会的缘故，1954年2月的中共七届四中全会并没有按照毛泽东原来的设想开。尽管刘少奇做了自我检讨，但是会议矛头始终对准了高岗和饶漱石。邓小平由于自认为向毛告密有功，对高岗的炮火最猛烈。高岗被迫做了自我批评。

七届四中全会以后，2月15日开始召开高岗问题座谈会，对他进行批判。2月17日，高岗自杀未遂。从此，他被软禁。

高岗自杀

由于中共政治局内部观点一致，批判高岗的火力猛烈，加上高岗又试图自杀，毛泽东有些无法控制局势了。于是，他只好在高岗做出检讨之后私下让习仲勋给高岗捎话。高瑜说："实际上毛泽东对高岗还是喜欢的，要把高岗打倒还是不忍心的。因为在66年文化大革命起来以后，李力群，那当时一听说是高岗的老婆，那红卫兵还不给打死啊。

周恩来安排她到中南海避了一段难。周恩来交待她两点。一点就是说，问你什么高岗问题，你都说不知道。你不要多说，也不要为高岗申冤。这是教她如何度过那场大的运动，来保护自己。"第二个，问了她一句话，就是说高岗出事之后，习仲勋有没有向他转达毛主席的话?毛主席让习仲勋转达，主席还要用你，不会抛弃你。

李力群说，没有。结果周恩来说了一句话，就说，‘哎呀，他胆小了!‘就是说习仲勋胆小了。"

此时的高岗并不知道毛泽东还想保他，在绝望之中于8月17日服安眠药自杀。毛泽东听到消息以后说："党内斗争死了人，总是不好的。本想让他去陕北还当个省委副书记，保留党籍、中央委员，让他回延安工作，我想他也会愿意的。可是，迟了一步，没来得及讲。如此结局，我觉得遗憾。"高岗死后，周恩来亲自处理后事，指示要善殓厚葬，要立碑，但是上面只写四个字，"高岗之墓"。结果，碑是立了，却是一个无字碑。