高阳公主是唐太宗李世民的爱女，更是唐高宗李治的亲姐姐。当初高阳公主嫁给了房玄龄的次子房遗爱为妻，不过高阳公主却不守妇道和大唐高僧辩机偷情，这件事情曝光后，辩机和尚直接被李世民腰斩，因此高阳公主非常怨恨李世民。

太宗死，高阳公主的弟弟李治继位。 永徽四年(653年)，高阳公主想谋夺丈夫的哥哥房遗直的爵位，诬告其对自己动手动脚，没有伦理道德。

这事关系房家名誉问题，加上高阳公主的显赫地位。李治专请舅舅长孙无忌亲自审理，当时房遗直也是被逼无奈，也许是为了房家的子孙，他揭发高阳公主和弟弟一起谋反之事，说他夫妻二人，意图拥立荆王李元景意图造反。谋反之事可是政治大案，长孙无忌于是把案件呈给了李治，这个案件就是"永徽谋反大案"。案情大致如下。

我们都知道，朝廷中的大臣都有小集团，高阳公主的丈夫房遗爱在朝属于魏王李泰一党。贞观十七年，李世民活着时候，魏王李泰和太子李 承乾因为争皇位双双被废，不久李治被立为太子。所以，到唐高宗时期，房遗爱在政治上属于失势派，被贬为房州刺史。也就是说，房遗爱站错队了。

话说房遗爱当了地方官，对朝廷肯定不满，整天和一群像他一样失意的皇亲搅在一起，比如野心勃勃的荆王李元景、当年同属魏王阵营的巴陵公主驸马柴令武，还有丹阳公主驸马薛万彻等，他们在一起也不过发发牢骚，说点坏话而已。其实也没有什么大动作。

当高阳公主和大伯哥房遗直打官司时，房遗直向长孙无忌告发了这件事。皇亲国戚参与谋反，事关重大，这才有了长孙无忌递交的案情报告。

于是李治乘机除掉原来的政治对手，同时赐死了姐姐高阳公主。这次清洗涉及人员众多，房家除了房遗直外，几乎斩尽杀绝。