“焚书坑儒”可以说是秦朝发生地一大事件，因为“焚书坑儒”导致许多典籍失传，那么历史上著名“焚书坑儒”究竟是怎么回事呢?为何秦始皇会“焚书坑儒”?

秦始皇的“焚书坑儒”的导火索源于李斯的上书引起的。

李斯上书：......“现在儒生们不学习今天的法令，而去学习古代的的学问，用古代学问来批评当今社会，惑乱百姓，一起攻击法令教化。这些人听说新的法令已经颁布，就各用自己的学说理论它，在家则心生非难，出门则街谈巷议，靠夸耀主上来获取名声，靠标榜不同意见来显示高明，带领群众制造诽谤舆论。这样的事若不加禁止，就会使君主的威信下降，臣下中分成不同的政治派别，当然是禁为好。”

秦始皇看了李欺上书后，下令照办。这之前一些儒生(即读书人)，他们经常聚在一起，也经常在一起议论秦始皇的一些苛政，攻击他的一些政策，这个现象也在迅速蔓延扩散。

李斯提出，命令史官凡事不是秦国的历史统统烧掉，将天下私人收藏的巜诗》、巜书》，诸子百家的所有书籍都收集起来由各郡县烧掉，如果用古代的理论议及当今的统统杀掉，如果任何人知情不报的同罪(包括官员)，命令下达一个月内还有藏书的在臉上刺字，去做苦力;只留医书、卜筮、种树书籍，其它统统烧掉。

平时爱议论秦始皇的候生芦生知道大祸临头，就逃跑了。

秦始皇听了非常生气说：“卢生这些人，平时我对他们那么好，赏赐物品很多还敢诽谤我，包括咸阳的儒生都要查。”

这样在全国的儒生就互相告发牵连，最后捉到犯罪的儒生460多人，都在咸阳一起活埋，所有涉案书籍都付之一炬。

这就是历史上最著名的“焚书坑儒。”他的导火索就是李斯的一封上书引起的。