历史上因为各个朝代的封赏制度不尽而同，即便是同一朝代的各个时期，甚至一个帝王的前后阶段都有很大不同，所以对于万户侯到底是何种封赏制度，并没有统一的标准，我们只有借助某一特定对象，从而做个大概了解见微知著罢了。汉唐时期，出身草莽的刘邦和他的一帮泥腿子兄弟，第一次冲破了门阀的阻挡，登上了权力的顶峰。打下天下之后，刘邦不例外彰显皇权，其最直接的方式就是大封功臣。汉人男子刚强勇猛，全社会充斥着一种只有建立丰功伟业才能名垂青史，封妻荫子的风气。

对于一个汉唐时期的男人来说，他首先要考虑的就是建功立业，获封天子赏赐。但严格来说，万户侯并非“食邑万户”的专称，而只是一个虚词表示法。一般来说，以汉朝的标准，能够食邑五千户以上的基本可以叫做万户侯了。汉朝时期，能够食邑万户的人其实并不多，但是光是一看他们的名字，就足以明白放在今天的万户侯是什么级别了。汉初的平阳侯曹参、张良(文成侯)、文终侯萧何皆是食邑万户的封赏，看出来了吧?能够食邑万户的基本算是开国元勋了，放在现代社会，至少也是中央重要领导人的级别了，这只是权力地位上的区别。就像再后来的卫青霍去病二人，随便拉出来一个都是历史上赫赫有名的人物。

再来看，财产拥有上，万户侯可以达到什么级别?假定万户侯就是食邑一万户，也就是说这一万户人家一年上缴的税全部归入当地封侯。按照现代的标准来计算，平均一家3口人。2018年通报的个税缴纳额为一万亿元，平均到16亿人口，基本上每人每年缴纳六百多块钱的个税，一个三口之家一年上缴差不多两千块的个税，那么1万户的“万户侯”光是个税就可以收到2000万。而这还仅仅是个税，还不包括劳务，蔬菜等杂七杂八的赋税。单从这个数量来看，万户侯的体量还是非常强大的。若是从人口比例来看，中国古代历史上，鲜有朝代的人口可以突破一亿大关。就算有一亿，一万户的“万户侯”就占据万分之一的人口基数，便可以达到一亿的体量。若是再考虑到其封地内的各个附属县城，按照财政收入的标准来看，其一年的收入至少不小于现在的100亿。