李自成的“大顺”军队打到了北京城下，大明朝廷乱成了一锅粥。见大势已经去，惶恐的朝臣便寻思背主求荣。1644年3月19日清晨，有人主动打开了正阳门，刘宗敏的部队耀武扬威地开进了皇城。农民起义军以胜利者的姿态占据了北京。要改朝换代了，明朝的臣民惶惶不可终日——山贼草寇以及流氓无产者所造成的灾难，正在蹂躏这座帝王之都。

三十八岁的胜利者，是昂首挺胸、神采飞扬的。就在进城的前一天，他还不想进城，派了一个刚刚受降的太监杜勋去同坐在紫禁城龙椅上的崇祯帝谈判。李自成瞧不起不是男人的男人杜太监。但为了得封他为西北王，给他一百万两银子，就让他给崇祯帝送信。俗话说熟人好办事嘛。如果徐鼒在《小腆纪年附考》中说的是史实的话，足见李闯王确实只能做个宋献策哀叹的“我主马上天子”(陈济生《再生纪略》)，而挺有自知之明做不了治理天下的真正皇帝。

明朝灭亡怪满清，怪农民，怪魏忠贤，怪袁崇焕，怪吴三桂，怪李自成，怪小冰期，怪大爆炸，就是不怪皇帝，不怪王公大臣。要说汉族罪人，崇祯就是最大的汉族罪人，死在他手下的汉人不计其数。还有汉人的地主阶层，他们杀死的汉人远远多于被满清屠杀的汉人，他们抢劫的财富远远多于清军的劫掠，他们霸占的土地远远多于八旗圈占的土地，他们就是汉族最大的敌人。

史料中一般说李自成东征兵力为50万人，围太原号称50万，但号称就是吹牛的说辞。实际上从西安出来的农民军很可能只有不到10万。《明季北略》中说，李自成派刘宗敏作为先锋过河兵力是两万。刘宗敏在东征檄文中说“特遣本首于本月二十日，自长安领大兵五十万，分路进征为前锋;我主亲提兵百万于后。”照此比例，李自成的主力也就4万人。如果加上南线刘芳亮的偏师，不到10万人是合理的估计。

因为在日后李自成亲征山海关时，所率之军也就是6万人，这也从侧面印证了进入京城的嫡系农民军也就是这个数而已。以不到10万人东征，怎么看也不像攻打京城的样子。但既然来了还是要出言恐吓一下的。

刘宗敏过了黄河到了山西，就发出了檄文，对朝廷一声断喝：“嗟尔明朝，大数已终，严刑重敛，民不堪命。诞我圣主，体仁好生，义旗一举，海宇归心。止有晋燕，久困汤火。不忍坐视……”这分明就是气势汹汹来取尔项上人头的叫嚣，让挡在面前的明朝官将都纳土而降。

李自成是农民革命史中一位伟大的人物。他从陕北发动革命，以抗粮均田为号召，转战十余年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的统治。但是，可惜他们容易为胜利所陶醉，忽视了关外的大敌，终于为满洲人所乘，遭受了失败。所以，李自成既有中国农民典型的吃苦耐劳，有创造力等优点，也有农民意识，小富即安，目光短浅的缺点。前者导致他成功，后者导致他成功之后迅速败亡。