在中国古代众多的农民起义中，出去明太祖朱元璋外，起义最成功的的当属汉高祖刘邦了。虽然刘邦早些年的时候只是一个小小的亭长，但是刘邦却凭借着自己高超的整治手腕和过人的谋略以及善用人才，一路上披荆斩棘最终成立了大汉王朝。

称帝之后，更是利用一系列的传说和典故，将自己的身份彻底改变为白帝之子。可以说是完成了农民起义军在身份上的一个巨大革新。刘邦此人，不管是在中国历史还是在世界历史上，始终都算得上是一个无可匹敌的谋略家和政治家。

与之相对的则是项羽，项羽一出生就拿着一副好牌，是楚国名正言顺的贵族后裔，力拔山兮气盖世，是西楚霸王，领兵打仗算的上是英雄豪杰。在刚开始的起义中，算是众望所归的领袖。但就是这么一个出身显赫占尽了优势的领袖，最后却输给了小小的泗水亭长刘邦。

那么刘邦和项羽究竟是什么关系呢?只是单纯的竞争吗?既然是竞争关系，为什么项羽死的时候刘邦还会哭祭他呢?

其实一开始的刘邦和项羽并不算是竞争关系，因为刘邦一开始归附于项羽，曾经在项羽麾下效力。

当年，秦的暴政导致陈胜吴广起义，农民起义军揭竿而起后，整个政治局面变得非常混乱。刘邦也是在当时揭竿而起的群雄之一。但名不正言不顺的刘邦，政治实力不够，军事实力也有待提高，所以他就投靠了当时项羽的军队，项梁借给他兵马，让他攻下了丰乡。

自此，刘邦成为了项羽麾下的一员大将。但两人的合作关系在一次事件后终止了，这次事件就是著名的《鸿门宴》。当时，刘邦占领了关中，但因为军事实力悬殊，他不敢和项羽硬碰硬，所以就想出了这么一个计策，他买通了项羽身边的人，成功的拖延了时机，免受杀身之祸，保留了实力。自《鸿门宴》之后，项羽和刘邦二人的关系分崩离析，彻底成为了逐鹿中原的竞争对手。

虽然各方面的条件都差于项羽，但刘邦最终还是取得了竞争的胜利。按理说，刘邦和项羽的关系应该是非常不好的，项羽死了，刘邦为什么还要哭呢?

其实，刘邦哭项羽，或许不乏有一部分惜才之心，也不乏对旧日顶头上司的一点怀念，但更多的，还是一种作秀行为。

我们都知道，刘邦称帝，不管是从名分还是从实力上来说，都远远不如项羽，所以刘邦一开始依附于项羽的军队，想要让自己显得政治正确。但是随着实力的壮大，刘邦的野心也越来越大，以至于最终不得不暴露自己。所以对于刘邦来说，不管是一开始的依附还是后来的背叛，对于项羽，他所有的行为都是有目的的。而且在当时，刘邦手下有很大一部分人还是项羽的旧部，他们虽然归顺了刘邦，但自始至终都敬重项羽。

所以项羽死后，刘邦的哭，其实也是为了收买人心。他知道自己手下有项羽的旧部，所以即便是竞争对手，他也要表达出一点悲痛之情，让项羽的旧部知道自己并不是忘恩负义之人。